那個打造了谷歌自動駕駛的人要做在線教育了
2015年11月12日 新浪科技
或許你沒有聽說過Udacity的名字，但是你應(yīng)該知道將徹底改變?nèi)藗兂鲂蟹绞降?/span>Google無人車。它們的共同點就是，背后都站著一個叫做Sebastian Thrun的男人。
Sebastian Thrun最早是斯坦福大學(xué)人工智能實驗室的教授，他后來加入Google創(chuàng)辦了Google X實驗室，領(lǐng)導(dǎo)了Google無人車、Google智能眼鏡等多項“登月計劃”；后來又決定全職投入到自己創(chuàng)辦的在線教育網(wǎng)站Udacity中來，希望可以打破原來的教育方式，讓世界各地的人們都能用很低的成本變成“終身學(xué)習(xí)者”，推進(jìn)職業(yè)化培訓(xùn)的發(fā)展。
而在今天，Udacity今天宣布：他們從貝塔斯曼、Google Ventures等手中新融了1.05億美元，公司的估值達(dá)到了11億美元，正式加入獨角獸行列。
那么Udacity究竟和其他在校教育網(wǎng)站，比如同是斯坦福教授吳恩達(dá)創(chuàng)辦的Coursera，有什么不一樣呢？
最開始，Udacity也是和大學(xué)合作，把大學(xué)的課程錄制好放到網(wǎng)站上來，讓更多人可以遠(yuǎn)程參與到這些美國頂尖大學(xué)的課程中，但是，Thrun發(fā)現(xiàn)，很少人能夠完成這些課程，而且即使“畢業(yè)”了，也難以得到真正得到公司認(rèn)可。
但Thrun畢竟是在Google搞了這么久的項目研發(fā)，他發(fā)現(xiàn)不止Google，整個硅谷對IT專業(yè)人員的需求都非常大，但高質(zhì)量、低成本的培訓(xùn)機(jī)會非常少，于是他為Udacity找到了一條新的路：從大學(xué)的基礎(chǔ)教育，轉(zhuǎn)向職業(yè)培訓(xùn)平臺。
Udacity開始和硅谷的科技巨頭們，比如Facebook、Google、微軟等合作，推出了“納米學(xué)位”(nanodegrees)。不僅有視頻，還有自己的學(xué)習(xí)管理系統(tǒng)、編程接口、論壇和考核機(jī)制等等，只要學(xué)員們學(xué)完課程，并且通過第三方考核者的考核，就可以拿到“學(xué)位”。
這個模式一下子促成了Udacity的爆發(fā)：
一方面，這些公司會付費參與到課程設(shè)置中，提供教材、導(dǎo)師和資金，推出諸如“Android程序開發(fā)”、“數(shù)據(jù)分析入門”、“A/B測試”、“機(jī)器學(xué)習(xí)”等車程，甚至派出明星講師教課，比如我們YouTube 創(chuàng)辦人陳士駿等，以獲得合格的員工；學(xué)員也樂于支付費用，因為他們不僅學(xué)到了技能，而且如果通過最終的審核，就可以獲得這些公司承認(rèn)的“學(xué)位”，有機(jī)會獲得面試(據(jù)說已經(jīng)有一些學(xué)員在Google找到了工作)；而對于Udacity來說，不僅找到了盈利模式，收入每個月增長了30%開始盈利，而且學(xué)員的課程完成率暴增——在早期的大學(xué)課程里，只有2%的人會完成這些系列，但是有了“納米學(xué)位”，后續(xù)的反饋、輔導(dǎo)和認(rèn)證機(jī)制，完成度據(jù)說上了90%。
現(xiàn)在Udacity的國際版課程是200美元一個月，一個課程通常會持續(xù)4-12個月不等，雖然時間靈活，但是一周最少要保證10個小時的學(xué)習(xí)時間。雖然價格不便宜，但是它也想出了很多激勵機(jī)制：有的課程，只要你可以在12個月內(nèi)順利畢業(yè)，它就會退回一半的學(xué)費。
是不是馬上就想打開來試試？不過，由于它的教學(xué)視頻都托管在YouTube上，所以到了國內(nèi)……你懂的。
但根據(jù)PingWest品玩獲得的消息：Udacity的上海團(tuán)隊已經(jīng)在兩個月前成立，正忙著公司注冊和本地化服務(wù)，隨著這輪資金的到賬，或許到今年年底明年年初，中國用戶們就可以不翻墻地在Udacity上學(xué)習(xí)YouTube 創(chuàng)辦人陳士駿、孵化器Y Combinator合伙人Aaron Harris和Kevin Hale等明星講師開授的課程了。
就在前不久的TechCrunch北京大會上，我們和Udacity的亞洲負(fù)責(zé)人沈昱聊了聊。沈昱透露，即使是在此前只能翻墻使用的情況下，中國仍然是Udacity學(xué)生數(shù)量排名前十的市場，所以他們越發(fā)加快了進(jìn)入中國的步伐。
沈昱說，Udacity兩個月前在上海成立了專門的團(tuán)隊，負(fù)責(zé)公司落地中國的一系列動作，包括公司在中國的注冊、本地化服務(wù)的上線等等?？偠灾Ｍ甑啄瓿跤锌梢酝瓿烧n程在本地的上線，也就是說，“以后看Udacity不用再翻墻了。”沈昱說，整個Udacity的完整體驗都會逐漸在中國落地，包括項目基礎(chǔ)、Udacity特有的第三方“審核(Review)”機(jī)制等等，在中國，他們也會找有專業(yè)的人來擔(dān)任“畢業(yè)考官”。在她看來，Udacity并非要代替大學(xué)，而是對大學(xué)教育的一個很好補(bǔ)充和延伸。
“在我看來，我們目前的傳統(tǒng)大學(xué)是不會被代替的。在大學(xué)里學(xué)了很多不同的東西、見到不同的人，這部分不會改變。但是大學(xué)畢業(yè)后呢？教育是Lifelong的。而且，我們改變的部分是大學(xué)的‘強(qiáng)制性’，比如你一定要按照學(xué)期節(jié)奏來學(xué)習(xí)、即使不喜歡也得學(xué)完等等。如果你對專業(yè)完全沒有興趣，為什么不能早就改變？工作不是Straight Line，為什么學(xué)習(xí)就必須是呢？”
